第一章 南朝宋少帝刘义符：养不教、父之过
刘裕托孤
南朝宋的开国皇帝名叫刘裕，他是夺取东晋政权以后登上皇帝宝座的，都城仍然在建康（今江苏南京）。刘裕是个不错的皇帝，但他的后代们就不行了。
永初三年（422年）三月，刘裕得病了。得的什么病？史书记载：“帝素有热病，并患金创，末年尤剧，坐卧常须冷物……”
就是说，刘裕早年就患有热病，身体经常发热，晚年更加严重，坐或者睡的时候，都需要一些冷的东西来降温。而且，刘裕还患有金创。所谓金创，就是金属利器对人体造成的创伤。就是说刘裕当年在打仗的时候受过重伤。
刘裕是个非常节俭的人。因为他怕热，有人给他献了一张石床，刘裕睡在这张石床上，浑身感到非常舒服。但他转眼一想，打一张木床需要不少钱，何况是一张石床呢？于是，他下令将那张石床砸毁了。
刘裕得病后，张夫人、皇太子刘义符以及太尉、长沙王刘道怜（刘裕的弟弟），司空徐羡之，尚书仆射傅亮，领军将军谢晦，护军将军檀道济等人轮流侍药，伺候刘裕。
大臣们请求向神灵祈祷，刘裕不许，因为他向来不相信鬼神，只是派侍中谢方明到祖庙焚香，把自己的病情向祖先报告。
刘裕的祖籍是彭城（今江苏徐州），字德兴，小字寄奴，出生于东晋哀帝兴宁元年（363年）。他是汉高祖刘邦的弟弟刘交的二十二世孙。西晋灭亡的时候，他的曾祖父为了躲避战乱，举家迁居到京口（今江苏镇江）。
刘裕的祖父叫刘靖，担任过东晋的东安太守。他的父亲刘翘，担任过郡功曹（功曹是郡守的佐吏）。
刘翘本来不是什么大官，再加上他早逝，所以刘裕小时候十分贫穷。他的亲生母亲叫赵安宗，早年也去世了，刘裕是靠继母萧文寿拉扯大的。萧文寿生有两个儿子，一个是刘道怜，一个是刘道规。
刘裕虽然生活贫困，但他素有大志，在乱世中逐渐成长起来，成为东晋北府兵的一名将领。北府兵是东晋孝武帝初年由名将谢玄组建训练的一支精锐部队，在历史上非常有名。后来，刘裕官至相国，被封为宋王，掌握了晋室大权。公元420年，刘裕取代东晋恭帝司马德文，登上皇帝宝座，改国号为宋，历史上把这一政权也叫刘宋。
南朝宋国的地盘很大。它的北部以秦岭、黄河与北魏为界，西至四川的大雪山，西南包括今天的云南，南部以今天的越南横山与林邑（古国名，在今天的越南中部）接壤，东部和东南部临海，是南朝疆域最大的王朝。
五月，刘裕病情加重，他知道自己的日子不多了，于是安排后事。
刘裕最信任的人有三个：徐羡之、傅亮、谢晦。于是，刘裕在临终前让这三个人为顾命大臣，将来辅佐自己的儿子刘义符治理天下。
徐羡之是东海（今江苏常熟）人，在东晋朝与刘裕是同事，关系非常好。徐羡之出身于百姓家庭，虽然没有多少学问，但很有才能。他性格沉默寡言，不爱多说话，喜怒不形于色，很有城府。刘裕做了皇帝后，封他为南昌县公，职务是司空、录尚书事、扬州刺史。
傅亮是灵州（今宁夏灵武）人，出身于东晋官宦之家。他的父亲傅瑗担任过安成郡（治所在今江西安福县）的太守。由于出身不同，傅亮小时候就有读书的机会，因此他博学多才，文章写得非常漂亮。因为他积极拥戴刘裕当皇帝，所以得到刘裕的重用。刘裕当了皇帝后，傅亮主要给刘裕起草诏书以及其它文件。
谢晦是阳夏（今河南太康县）人，是东晋太常卿谢裒（póu）的玄孙。我们对谢裒这个人比较陌生，但提到谢安就比较熟悉了。谢安是东晋著名的政治家、军事家，有一个成语叫“东山再起”，讲的就是谢安的故事。还有历史上著名的“淝水之战”，谢安是这场战役的总指挥，而谢安就是谢裒的儿子。
谢裒有五个儿子，在当时都非常有名。谢安是第三子，第二子叫谢据，谢据的儿子叫谢朗，谢朗的儿子叫谢重，谢重生有五个儿子，第三子就是谢晦。所以，谢晦是当时名人的后代。
谢晦在东晋朝当过中兵参军，后来经人推荐，转到刘裕手下，任太尉参军，从此得到刘裕的赏识。刘裕当了皇帝后，谢晦得到重用，任领军将军兼散骑常侍，负责皇帝的保卫工作。
刘裕为什么不让自己的弟弟刘道怜当顾命大臣呢？因为刘道怜是个平庸之辈，没有什么才能，行为举止浅俗拙劣，而且还贪得无厌，难以担当大任，刘裕很看不起他的这个弟弟。
刘裕一共有7个儿子，长子刘义符，次子刘义真，三子刘义隆，四子刘义康，五子刘义恭，六子刘义宣，七子刘义季。当初，刘义真任扬州刺史，镇守建康的石头城。这是一个非常重要的职位，一般人是得不到这个职位的。刘裕的继母萧文寿对刘裕说：“道怜是你的兄弟，应该让他担任扬州刺史。”
萧文寿提出这个意见，是出于公心呢还是出于私心？可能两方面都有，因为刘道怜是她的亲生儿子。
刘裕说：“我和道怜是兄弟，怎么能吝惜一个职位呢？给他任何一个职位都舍得。但是，扬州是建康的根本，地理位置非常重要，而且事务非常繁重，道怜是胜任不了这个工作的。”
萧文寿说：“道怜已经五十多岁了，难道不如一个十几岁的娃娃吗？”
这个十几岁的娃娃，指的就是刘义真。
刘裕解释说：“义真虽然担任扬州刺史，但大小事情都是由我作主的。道怜已经是大人了，如果他和义真一样，大小事情都由我作主，这恐怕影响不好。如果让他自己作主，又怕他胜任不了。所以，不论是从国家着想，还是为道怜着想，他都不适合去做扬州刺史，希望母亲见谅。”
萧文寿听了，无话可说，这件事只好作罢。刘裕死后的第二个月，刘道怜也病死了。
刘裕还有一个弟弟，叫刘道规，倒是很有才能，但早在东晋义熙八年（412年）就病死了，所以刘裕只能依靠外姓人做皇太子的辅佐大臣。
檀道济是当时著名的军事家，他也有机会做顾命大臣，但刘裕没有看中他。刘裕在临终前对皇太子刘义符说：“檀道济虽然有才略，但这个人没有远大志向，远远比不上他的哥哥。”因此，刘裕不仅没有让檀道济做顾命大臣，反而将他调出建康，担任了镇北将军、南兖州刺史。
刘裕确定了徐羡之、傅亮、谢晦为顾命大臣，他是不是对这三个人就十分放心呢？不是。
刘裕单独对皇太子刘义符说：“徐羡之、傅亮没有异图，我比较放心。谢晦多年跟随我征战，懂得随机应变，如果说有异图的话，必定是此人。过些日子，可以让他到会稽（今浙江绍兴）或者江州（今江西九江）去任职。”
可见，刘裕对谢晦是很不放心的。
最后，刘裕还向刘义符交代了特别要注意的一些问题，原话是这样说的：“朝廷不须复有别府，宰相带扬州，可置甲士千人。若大臣中任要，宜有爪牙，以备不详人者，可以台见留队给之。有征讨，悉配以台见军队，行还复旧。后世若有幼主，朝事一委任宰相，母后不烦临朝。仗既不许入台殿门，要重人可详给班剑。”
这段话的意思是说，朝廷不要在都城建康之外再设立陪都，宰相可以监管扬州，配一千名军士。担任重要职务的大臣，要配备得力的助手。遇到战争，主要依靠国家现有的军队，不要借兵，不要依靠外援。战争结束后，让他们各回各地。以后，如果皇帝年幼，要把军国大事交给宰相处理，不要让母后临朝。所有的兵器一律不准带入皇宫，特殊的人可以让他们带班剑（木剑）入朝。
刘裕对以后的内政、战争都作了安排，这些问题的核心是保证皇太子的安全和统治地位，一句话，就是保证刘氏江山的安全。
当月，刘裕就死了，死年60岁。
那么，刘裕看中的这三个顾命大臣，会不会忠心辅佐未来的皇帝刘义符呢？
少帝失德
刘义符生于东晋义熙二年（406年），出生地是京口。母亲名叫张阙，也就是刘裕的张夫人。
当时，刘裕已过不惑之年，已经44岁了，在刘义符出生之前，他一直没有儿子。因此，刘义符的出生，让刘裕非常高兴，他对这个长子也倍加宠爱。
刘义符长大以后，臂力过人，善于骑射，而且还懂音乐，可以说是一个挺有本事的人。刘裕当了皇帝后，他理所当然地被立为皇太子。这一年，刘义符15岁。
刘义符在当皇太子期间，就表现出他的恶性。他喜欢结交一些不务正业的小混混，整天跟这些人在一起吃喝玩耍，很不安分守己。
有一次，谢晦对刘裕说：“陛下，您的年纪越来越大了，应该考虑一下将来的事情。皇帝的位置非常重要，不能把这样重要的位置让给没有才德的人啊。”
谢晦说这样的话，显然是看出了皇太子刘义符的不少毛病，所以想提醒一下刘裕。
刘裕听出了谢晦的意思，于是问道：“那么，你觉得庐陵王怎么样？”
庐陵王指的是刘裕的次子刘义真。
谢晦没有直接说刘义真怎么样，而是婉转地说：“让我去考察考察再说吧。”
这就是说，谢晦觉得让刘义符做皇帝是很有问题的。
谢晦到石头城考察刘义真，刘义真盛情地接待了谢晦，并打算与谢晦长谈一些事情。但谢晦却不愿意与他啰嗦，只是哼哼哈哈地应付一番就完事了。考察回来，谢晦对刘裕说：“庐陵王虽然聪明多智，但品德远远比不上他的才能，也不适合当皇帝。”刘裕听了这话，便打消了更换皇太子的念头，并且让刘义真担任了南豫州刺史，出镇历阳（今安徽和县）。
刘义真知道这件事后，对谢晦、徐羡之、傅亮三人产生了仇恨。
刘裕病重后，刘义符大部分时间在外边游乐。他与一帮小混混坐着龙舟，听音乐，看歌舞……直到天黑，玩累了，就干脆在龙舟上过夜，根本不考虑他老爸的病情。
造成这样的结果，当然与刘裕和张夫人的教育不到位有关。刘裕44岁才得到第一个儿子，因此他对刘义符过于溺爱了，刘义符的生活过于优越，骄生惯养，沾染了不少坏毛病，而刘裕和张夫人又不能及时对儿子进行教育，致使刘义符的恶性更加膨胀。
永初三年（422年）五月，刘裕死后，刘义符接班当了皇帝，史称少帝。刘义符尊刘裕的继母萧文寿为太皇太后，立太子妃司马茂英为皇后。司马茂英是东晋恭帝司马德文的女儿海盐公主。后来，刘义符又尊自己的母亲张阙为皇太后。
刘义符当皇帝这一年才17岁。
刘裕驾崩，举国哀悼，但刘义符却幸灾乐祸，喜悦的心情溢于言表。在治丧期间，他竟然召集乐队和演员，演奏乐曲，表演歌舞，而且大吃二喝，所吃的菜肴大大超过了平时的水平。不仅如此，刘义符还不知从哪里搞来一些不三不四的女人，在宫里鬼混，淫荡声传出很远。而他作为一个皇帝，竟然毫无愧疚之感。
六月，也就是刘义符做皇帝的第二个月，刘义符任命尚书仆射傅亮为中书监、尚书令，由傅亮、徐羡之、谢晦共同辅政。刘义符把军国大事交给三位辅政大臣，自己依然我行我素，与一帮小混混在一起游玩。从此，朝政大权掌握在傅亮、徐羡之、谢晦三人手中。
刘义符不务正业，只顾与一帮小混混寻欢作乐。这些小混混都是一些市井无赖，什么阴险的损招都使得出来。
有一天，一个小混混见刘义符闲得无聊，便卑躬屈膝地走到他跟前，说：“陛下，我听说商朝的时候有个美女叫妲己，纣王非常喜欢她，但她总是不开心。纣王为了让她高兴，就命人给妲己设了‘虿（chài）盆’玩，一下子就把妲己逗乐了。我想这‘虿盆’一定很好玩，我们也试试！”
“虿”就是蛇蝎一类有毒的虫子。商纣王确实“玩”过虿盆，但不是逗妲己高兴的，而是当时的一种酷刑。
刘义符一听，很快来了精神，说：“好，我们今天就玩‘虿盆’！”
刘义符命人在紫云殿前弄来一个很大的铜缸，又命人捉来很多蝎子、蛇等一类的毒虫，然后将这些毒虫都扔到铜缸里。准备工作就绪后，刘义符命人从死囚牢里提出一个大汉，剥光大汉的衣服，然后将这个死囚犯扔进铜缸里。
铜缸里的那些蛇蝎等毒虫密密麻麻地爬到大汉身上，又缠又蛰又咬，痛苦万状的大汉在铜缸里拼命挣扎，发出一阵阵惨绝人寰的惊叫。
刘义符和那帮小混混爬在缸边，一边观看，一边乐得手舞足蹈，狂欢乱叫。
当然，那个大汉很快就死了。
又一天中午，刘义符正在紫云殿午休。突然，殿顶剥落的一片漆皮正好落在他的眼皮上，把刘义符弄醒了。他从眼皮上拿下那片漆皮，望着年久失修、斑斑驳驳的殿顶，心里来气了。老子当了皇帝，还住这样的宫殿，实在有损老子的面子。于是，他急忙下床，命内侍敲响景阳钟，召集群臣上朝议事。
景阳钟是刘义符的老爸刘裕的发明。刘裕当了皇帝以后，很多大臣在早朝的时候经常迟到。刘裕经过调查得知，大臣们迟到是因为听不到上早朝的鼓声，因为皇宫里的宫殿林立，各种建筑物纵横交错，鼓声受到阻挡，大臣们根本听不到。于是，刘裕命人在景阳殿上吊起一口大钟，结果钟声传得很远，大臣们再也不迟到了。因为这口钟吊在景阳殿上，所以人们称之为景阳钟。只要景阳钟一响，就说明早朝要开始了。
当然，除了出现紧急情况，景阳钟不是随便可以敲响的，那是有时间性的。而此时正是午休时间，刘义符却命人敲响了景阳钟。傅亮、徐羡之、谢晦等大臣们一听景阳钟响了，都以为出了什么大事，于是纷纷穿好官服，三步并作两步跑到金銮殿。
刘义符生气地坐在金銮殿上，见大臣们已列班站定，于是说：“朕登基数月来，你们一个个都住在漂亮豪华的王公府第里内享受，却让我住在这破烂不堪的紫云殿里，你们说说，你们能吃得下饭，睡得着觉吗？”
刘义符说到这儿不说了，用眼珠子扫了扫殿下的群臣，看他们有什么反应。但是，大臣们都不知道刘义符究竟要干什么，所以谁也没有说话。
刘义符见大家不吱声，于是加大嗓门说：“限你们在三个月之内，给朕拆掉紫云殿，重建一座比现在大四倍的、天下最大最美的紫云殿！”
傅亮急忙走出朝列，对刘义符说：“启奏陛下，当今国库匮乏，北方战事频频，三月之内建成新殿，恐难成命。”
傅亮说的北方战事，是指刘裕死后，北魏政府乘机派兵南下，对宋国的滑台（今河南省滑县）等几个地方发动了进攻，并于当年年底攻占了滑台。
傅亮的话刚说完，徐羡之、谢晦也相继出列，支持傅亮的意见。
刘义符见这三个老家伙穿一条裤子，不禁大怒。他刚要发作，正好这三人中不知哪一位消化不良，一时没有憋住，在金銮殿上放了个响屁。刘义符听到这声响屁，气得笑了，却装作暴怒的样子，大吼道：“金銮殿上，胆敢大放狗屁，给我推出去斩了！”
满朝文武大臣纷纷跪倒在地，给三位辅政大臣求情。
刘义符眼珠子转了转，用手指着傅亮、徐羡之、谢晦，说：“留下你们的狗头可以。”接着，他转身喊道：“来人哪，脱下他们的裤子，用手绢将他们的屁眼给我堵上！”
群臣听了，真是哭笑不得，只好依旧跪在地上，继续为三位大臣求情。
刘义符眨巴眨巴眼睛，把手一挥，说：“也罢。不过，你们明天都给我拆紫云殿去，不到者定斩不饶！”
因为一个响屁，傅亮等三人险些丢了性命。
景平元年（423年）正月，北魏军进攻金墉（当时洛阳城西北角的一个小城），河南太守王涓之弃城逃走，金墉落在北魏军手里。
当月，刘义符任命豫章刺史蔡廓为吏部尚书。蔡廓这个人以刚正不阿受到刘裕的重用，大小官员都对他有些害怕。现在，朝廷让他担任吏部尚书，他对傅亮说：“如果将官员的升迁和任免、调补的权力全部交给我，我就接受任命；否则，我是不会接受任命的。”
傅亮把蔡廓的话告诉了徐羡之，徐羡之说：“黄门侍郎、散骑常侍以下的官员任免，全权交给蔡廓，我们不再参与意见。至于黄门侍郎、散骑常侍以上官员的人选，还是应该由我们共同研究，统一意见。”
傅亮又将徐羡之的意见转达给蔡廓，蔡廓说：“我不能在徐干木签署过的黄纸上再签署自己的名字。”
“干木”是徐羡之的小名。官员任免和升迁、调补的文件是用黄纸写的，然后由录尚书事和吏部尚书共同签名才能有效。
蔡廓不肯接受任命，不是因为他想跟徐羡之争权夺势，而是因为他看到当今天子昏庸无道，他不愿意屈从权威而干自己不愿意干的事情。他要正儿八经地任用干部，但遇上刘义符这样的昏君，他的愿望是不可能实现的，所以他拒绝担任这一重要职务。
景平元年（423年）二月，太皇太后萧文寿去世。老太太活了81岁，这在当时是高寿中的高寿了。刘义符不感到悲伤也就算了，这小子竟然与身边的人拉着牵引灵柩的大绳子放声歌唱，又唱又叫，并且将萧文寿的棺材推来推去，当作游戏来玩耍。他一边玩，一边鼓掌大笑，整个皇宫几乎都能听到他的笑声。
当时，有一个退休的老干部叫范泰，他听说刘义符太不像话，就上了一道奏疏说：“我听说陛下常常在后花园习武练功，所用的鼓虽然在宫内，但鼓声却远远传到了宫外。陛下在禁宫深院打打杀杀，又在朝廷各部公堂之间喧哗嘶喊，这样不但不能威服四方，反而会让人家觉得怪诞不经。陛下即位以来，把所有政务都交给宰相大臣，实际上同商朝的武丁一样，有着服丧期间闭口不言的美誉。想不到您却亲近小人，这恐怕不是治理国家的好办法和维持世风的好策略。”
可刘义符根本没有理会范泰的劝告，依然我行我素。
那么，面对这样一个昏君，傅亮他们会采取什么办法呢？
密谋废帝
景平二年（424年）二月，三位辅政大臣在傅亮家里一商量，决定废掉刘义符，立刘裕的第三子刘义隆为帝。
他们为什么不立刘裕的第二子刘义真呢？因为他们与刘义真是有积怨的。
刘义真与刘义符是同父异母的兄弟，比刘义符小一岁。他是一个美男子，长得特别帅，脑袋瓜又相当聪明，喜欢文学，但品德却不怎么样。谢晦不是考察过他吗，谢晦在刘裕面前没有说他的好话，这就把刘义真得罪了。刘义真出镇历阳后，他发现自己的哥哥刘义符终日不理朝政，大权掌握在傅亮、徐羡之、谢晦手中，于是便萌发了篡位之心。他在朝廷安插亲信，与太子左卫率谢灵运、员外常侍颜延之以及慧琳道人关系密切，来往有些异常。
刘义真曾经说：“有朝一日我当了皇帝，就任命谢灵运、颜延之为宰相，慧琳道人为西豫州刺史。”
谢灵运是东晋名将谢玄的孙子，我国历史上著名的山水诗人。谢灵运性情偏激傲慢，不愿意受法律和世俗的约束，因而受到傅亮、徐羡之等当权派的排挤，没有担任什么实职，只是把他安排到文学侍从的岗位上而已。因此，谢灵运怀才不遇，常常感到愤愤不平。
颜延之也是当时著名的文学家，文章写得非常漂亮，在当时无人能比，与谢灵运并称为“颜谢”。但是，颜延之也是一个怪人，嗜酒如命，到30岁还不娶老婆。傅亮嫉妒颜延之的才能，所以颜延之跟谢灵运一样，都不能得志，只能借酒浇愁，打发时光。
慧琳道人是一位高僧，善于写作政论一类的文章，文笔犀利，在当时颇有名气。
司空徐羡之等人对刘义真与谢灵运、颜延之、慧琳道人的过分亲密十分讨厌，于是就派刘义真原来的一个手下范晏去提醒刘义真，劝他不要跟谢灵运一帮人搅在一起。刘义真说：“谢灵运思想空疏不切实际，颜延之心胸狭窄，见识浅薄，但他们正如魏文帝曹丕所说的‘古今文人都不拘小节，却能以名节自立’。我们几个人性情相投，所以我才跟他们交往。”
徐羡之见刘义真不听劝告，于是杀鸡给猴看，先拿谢灵运等人开刀。他以谢灵运、颜延之挑拨是非，离间亲王与朝廷的关系，诽谤朝廷要臣为由，将谢灵运贬为永嘉（今浙江温州）太守，颜延之贬为始安（今广西桂林）太守。
刘义真到历阳上任之后，不断地伸手向朝廷要钱要物，徐羡之、傅亮等人每次都会有所裁剪，不完全满足刘义真的要求。对此，刘义真非常怨恨，经常散发一些不满的言论，并要求调回朝廷任职。谘议参军何尚之多次进言劝阻，刘义真执意不听。
此时，徐羡之、傅亮等人正在谋划废掉刘义符的大事。但他们考虑到，如果废掉刘义符，按理就应该让刘义真当皇帝。所以，他们决定先除掉刘义真，然后再实行第二步计划。
刘义符与刘义真因为不是同一个母亲所生，很早就闹下了矛盾。这一点，徐羡之他们是清楚的，所以，要借刘义符之手除掉刘义真，看来是不成问题的。
徐羡之他们罗列了刘义真的一些罪状，让傅亮作为代表去见刘义符。
傅亮好不容易找到刘义符，把事情一说，刘义符当即就同意了。这样，傅亮立即派人到历阳，将刘义真贬为庶人，并押往新安（今安徽黄山市）。
前吉阳县令张约之刚调回朝廷准备提拔，但他却不识时务，竟然上疏为刘义真求情。傅亮、徐羡之就任命张约之为梁州府参军，不久又派人秘密地将张约之处死了。
不久，傅亮他们又派人到新安，将刘义真处死。刘义真死年18岁。
五月，傅亮、徐羡之、谢晦将南兖州刺史檀道济、江州刺史王弘调入建康，将废立之事告诉了二人，并让中书舍人邢安泰、潘盛为内应，准备发动政变。檀道济、王弘都是善于带兵打仗的人，要发动政变，没有强大的武力支持是不可能成功的，所以徐羡之他们将二人作为坚强的军事后盾。
当时，刘义符在建康的华林园造了一排商店，亲自买卖东西，讨价还价，以此为乐。他还跟身边的人划船游玩，傍晚又在天渊池玩耍，晚上就在龙舟上睡觉。
第二天天亮后，檀道济、谢晦领兵开路，徐羡之等人随后跟进，从云龙门入宫。邢安泰、潘盛已先行说服了刘义符的警卫部队，所以这些警卫部队没有作任何阻挡。
此时，刘义符还没有起床，政变的士兵冲了进去，杀掉刘义符身边的两个侍从，并砍伤了刘义符的手指。士兵们活捉了刘义符，收缴了他的玉玺和绶带，将他押到东宫。
政变成功后，徐羡之宣称奉皇太后张阙之命，列举了刘义符的若干罪恶，宣布废刘义符为营阳王，贬皇后司马茂英为营阳王妃。接着，徐羡之下令，将刘义符押往吴郡（今江苏苏州），幽禁在金昌亭。
六月，傅亮亲自率领一批官员赶赴江陵（今湖北省荆州）去迎接宜都王、荆州刺史、刘裕的第三子刘义隆，让他到建康即皇帝位。随行的祠部尚书蔡廓走到寻阳（今江西九江西南），患病不能继续前进。傅亮与蔡廓临别时，蔡廓对傅亮说：“如今营阳王刘义符在吴郡，朝廷的供奉应该十分优厚，待遇不能降低，万一刘义符有个好歹，你们就有弑君的罪名。到那时，你们想活也活不成了。”
傅亮从建康出发时，已经与徐羡之、谢晦等人商量好了，要彻底除掉刘义符，不留后患。此时，傅亮听了蔡廓的话，吓得惊出了一身冷汗。他急忙写了一封信，火速派人送往建康的徐羡之，试图阻止杀害刘义符的行动。但已经晚了，信送给徐羡之时，刘义符已经被杀了。
徐羡之看了傅亮的信，很不高兴，说：“事先一起商量好的计划，怎么能够转过身就改变主意，而把恶名加给别人呢！”
刘义符怎么死的呢？徐羡之等人派邢安泰去吴郡处决刘义符。刘义符年轻力壮，奋起抵抗，仓皇逃跑。追击的士兵用门闩猛击刘义符的头部，刘义符被打翻在地，随即被追兵们杀死，死年19岁。
七月，傅亮一行人到达江陵，向宜都王刘义隆奉上了奏章和皇帝的玉玺、服装等东西。刘义隆当时年仅18岁，与二哥刘义真同岁，也是同父异母的兄弟。刘义隆发布文告说：“我无才无德，蒙上天错爱降下大命，我实在惶恐惊悸，怎么能担当起如此大任呢！现在暂且回到京师，哀祭祖先陵墓，并向朝中贤能的大臣陈述我的意见。希望诸位大臣体谅我的用心，不要再说别的了。”
此时，刘义符、刘义真被处死的消息已经传到江陵，刘义隆手下的人都劝刘义隆不要去建康。
司马王华说：“先帝（指刘裕）功盖天下，四海威服；虽然他的继承人失德，但皇家的威望并没有改变。徐羡之、傅亮他们并没有司马懿那样的野心，他们接受托孤的重任，享有崇高的地位，一时半会儿不会反叛。至于他们杀死刘义符和刘义真，是怕二人活着将来报复他们，所以痛下决心，除掉了二人，这也是可以理解的。所以，殿下只管放心地去京师，这样才能不辜负上天及百姓的希望。”
长史王昙首、南蛮校尉到彦之也劝刘义隆去建康即皇帝位。这样，刘义隆一行于七月十五日从江陵出发，八月八日抵达建康。
第二天，刘义隆首先拜祭了父亲刘裕的陵墓，才正式登基当了皇帝，改年号为元嘉。刘义隆就是南朝宋文帝。
元嘉三年（426年）正月，刘义隆以废君弑君等罪名下诏，将傅亮、徐羡之、谢晦等治罪。徐羡之畏罪自缢而死，死年63岁。傅亮、谢晦都被处死，傅亮死年53岁，谢晦死年37岁。
檀道济因为与刘义隆的心腹王弘关系友好，所以没有被杀，后来被任命为江州刺史。但到了元嘉十三年（436年），檀道济还是被刘义康（刘裕第四子）借刘义隆的名义杀害了。
对于刘义符的悲剧，《南史·少帝传》最后有一段议论，主要意思就是把责任推到了刘裕和张阙身上，认为他们教子无方，对儿子管教不严，致使刘义符成了一个缺德的昏君。
南朝著名的史学家、文学家裴子野后来评论说，古代君王养育儿子，儿子会说话的时候，由师傅教他文辞；会走路的时候，由师傅教他礼仪。刘宋国的皇家教育，一向与此不同。皇子在宫里的时候，交给奴仆婢女；在宫外，则依靠左右跟班。不论是太子，还是皇子，都有所属的“帅”和“侍”，但是，担任这二种职务的人，都是等级低下的臣仆。太子、皇子们的言谈举止，教育修养，以及行善行恶都由他们诱导。而他们口中从不谈论礼义，见识不知古今。因此，拘束谨慎的人，能把太子和皇子引向小气鄙俗，而狂妄粗暴的人，则可能把太子和皇子引向凶暴与邪恶。年幼的亲王，赴州就任，而负实际责任的，却是长史，并由长史推广教化，执行政务。他们也往往窃弄权柄，恣意横行。所以，皇族根部虽然很茂盛，优良的枝叶却很少。继位的小皇帝年纪幼小，邪恶奸佞之人世代不断。虽然恶物丑类，出自上天，然而习惯已成，流毒久远呵！直到刘宋太宗皇帝刘彧，更是无道，连整个国家都丢弃了他，也是由于亲近奸佞小人的缘故呀！呜呼！有国有家的人，应当以此为鉴。
